Attraversare gli Stati Uniti in bicicletta non significa semplicemente seguire un'autostrada. Il percorso della RAAM si snoda su migliaia di strade secondarie, contee remote e incroci non segnalati. IlRoad Bookfornito dall'organizzazione è la bibbia della gara: un elenco minuzioso di svolte, punti di riferimento, distanze e Time Station che la crew deve saper leggere al volo per evitare deviazioni catastrofiche.
1. Com'è fatto il Road Book RAAM
Ogni riga del Road Book contiene informazioni essenziali: la distanza progressiva in miglia, la distanza parziale dall'ultima svolta, la direzione da prendere (es.R - Right,L - Left,SO - Straight On), il nome della strada (es.US-50,Co Rd 12) e indicazioni di sicurezza come passaggi a livello ferroviari, strettoie o ponti senza corsia d'emergenza.
2. La Navigazione Notturna e l'Uso del GPS
Nel buio pesto dei deserti o delle praterie del Kansas, i cartelli stradali sono invisibili. Il navigatore della Follow Car deve incrociare continuamente i dati del Road Book con due sistemi GPS cartografici indipendenti (solitamente Garmin e RideWithGPS Explorer) precaricati con la traccia ufficiale. Un errore di svolta non rilevato tempestivamente può costare decine di chilometri extra e preziosa energia psicofisica dell'atleta.
3. Le Time Station: I Punti di Controllo
Lungo il tracciato ci sono 55 **Time Station (TS)** ufficiali. Presso ciascuna TS, il navigatore deve comunicare tempestivamente l'orario esatto di passaggio dell'atleta alla centrale operativa della RAAM tramite il portale di gara o via telefono, sotto pena di pesanti sanzioni temporali.